A l’époque Gallo-Romaine, alors que la Durance était relativement navigable, l’Escale fut un port fluvial important. Le site du Bourguet, situé à 1 km au nord du village fut à cette époque un centre d’habitation majeur. Les fouilles de 1960-1961 avant l’inondation sous les eaux de la retenue de l’Escale ont permis de mettre à jour la plus importante série de bronzes antiques (statuettes et bustes) découverte en Haute-Provence.
Le village de l’Escale se développe au Moyen Âge simultanément sur le coteau de Vière et au « hameau de l’hôte ».
Lieu de passage obligatoire entre Sisteron et Digne, il essaima ensuite en petits hameaux plus proches des réalités agricoles.
Au sud du village, le pigeonnier datant du milieu du XIXe siècle a fait l’objet récemment d’une restauration à l’original grâce à l’association “Alpes et Lumière”.
En 2017, le village compte 1397 habitants. Un parcours d’orientation dans le village permet la découverte du patrimoine bâti de la commune. Cartes disponibles en mairie ou à l’office de tourisme.
Le lac artificiel de l’Escale situé sur la Durance a été créé au début des années 1960 avec l’aménagement du pont-barrage hydroélectrique.
La sédimentation a été forte jusque dans les années 2000 et a favorisé l’installation de la roselière, qui aujourd’hui se stabilise.
Quatre grands types de milieux ont été répertoriés : les milieux humides et aquatiques, les milieux forestiers, les milieux ouverts, les milieux anthropiques. Cette retenue concentre désormais une biodiversité d’une richesse quasi-équivalente à celle qui est recensée en Camargue.
Les passionnés d’ornithologie peuvent observer sur les rives du lac près de 140 espèces d’oiseaux, souvent dissimulés dans les roseaux ou les bancs de graviers, d’autres sont facilement visibles sur les étendues d’eau.
Autour du Lac, un sentier de promenade en deux heures de marche permet la découverte de ce site ornithologique important.
Un document répertoriant les différentes espèces est disponible à l’office de tourisme.
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TRAIL DE L'ESCALO Deux distances pour cette édition : 30 et 11km et une marche nordique de 7km (non chronométrée)
