Conférence par Rudy Rousset, professeur de provençal.

Comment peut-on aujourd'hui imaginer qu'un homme soit devenu notaire dans un petit village de Haute-Provence ? Comment peut-on imaginer qu'une clientèle suffisamment vaste lui ait permis de subsister jusqu'à son décès ? Le notariat rural de l'époque moderne est bien différent des réalités actuelles. L'homme de droit est un pilier de la société d'Ancien Régime. Il est celui qui traduit en langage juridique français les volontés de ses voisins. Tantôt concluant les termes d'un contrat de mariage, tantôt présent au chevet d'un mourant souhaitant coucher ses dernières volontés, il exerce surtout pour fixer les tenants et aboutissants de transactions du quotidien. Puis, au détour d'une plume qui s'égare, il donne des détails sur sa vie et celle des autres. Son écrit rend vivant et proche des personnes qui nous semblent aujourd'hui si lointaines. Il laisse échapper même quelques mots de son provençal alpin, ou des marques d'affection. Etudier les registres notariés, c'est donc entendre la voix des anciens.